這已經不是中國棉花第一年減產了。國家統計局數據顯示，2007年全國棉花產量為762萬噸。2008年減至749萬噸，2009年減至640萬噸，2010年再次減至597萬噸；從棉花種植面積來看，和2007年相比，減少1614萬畝。

      北京中期期貨分析師許晶告訴《中國產經新聞》記者，棉花連續減產的原因有兩個：一是這幾年的氣候災害比較重；另一個是棉花的種植效益已經大大下降，對農民失去了吸引力。

      “除2010年之外，近幾年棉花收購價格一直偏低，僅在萬元每噸左右。糧食價格卻在穩步提升，棉花對于農民已經沒有太大的吸引力。”許晶說。據中國棉花協會估算，正常情況下，要想保證種棉花對農民有吸引力，棉花和小麥的價格比應該在8：1，棉花和水稻的價格比應該在12：1，但近幾年大概只有6：1的水平。

      種棉花是一個費時費力的活。“與小麥和玉米等糧食作物機械化程度相比，棉花的機械化作業程度很低。再加上棉花的蟲害升級較快，種植棉花防治需要大量地投入人力、物力。這就讓農民不得不在棉田上耗費更多的時間，直接影響到了農民外出打工的收益，所以他們更愿意種省心的作物。”許晶說。

      從3月份種棉到11月份收獲結束，棉農基本上不能外出。據業內人士計算，種植棉花農民需要投工30個每畝，小麥和玉米則只需6個左右。種一季棉花，農民可能四五個月沒辦法出門打工。按照每月1800元的打工收益計算，每年要減少七八千元收入。

      在各種因素的影響下，盡管2010年下半年棉花價格大幅飆漲，棉花種植面積下滑的趨勢并沒有得到有效遏制。